农历正月初一，为弥勒菩萨圣诞日。

   弥勒菩萨是大乘佛教八大菩萨之一，在大乘佛教经书中常称为阿逸多菩萨。 弥勒菩萨之说的起源 早在佛教第一次结集后、第二次结集前就有出现弥勒的记载。“未来久远人寿八万岁时。弥勒的记载可见于汉译《阿含经》中，说一切有部的《中阿含经》和法藏部的《长阿含经》。佛教寺庙中常在弥勒菩萨塑像附近置韦陀像作为护法。 据说弥勒出身于南天竺婆罗门家庭，是释迦牟尼佛的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法。根据《杂阿含经》，兜率天的天人寿命是四千岁，相当于人间5.76亿年，这是以万万为亿，如果以千万为亿则有如《弥勒上生经》中五十六亿年这样的记载，等时机成熟后，他将会继承释迦牟尼佛而降生人间，出家修道，觉悟成佛。并将于龙华菩提树下举行三次传法盛会（又称龙华三会），分别度化九十六、九十四、九十二亿众生，令他们开法眼智，证阿罗汉果，脱离生死轮回。大乘佛教由此发展出人间净土的观念，认为当弥勒菩萨降世，将可以救度世人。 

    汉传佛教中的弥勒形象 我国有大肚弥勒佛的信仰，其原型是古代的契此和尚。契此和尚，五代后梁时期之僧人，明州奉化（今浙江宁波奉化）人。因常背负一只布袋，又称布袋和尚。契此和尚圆寂前，曾留下偈颂：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”，因此被认为是弥勒菩萨的化身，所以五代后梁时期之后弥勒菩萨的塑像就经常被塑成和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形像，常被华人称为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。