大相国寺始建于北齐天宝六年(555年)，初名大建国寺，至初唐时为歙州司马郑审的宅院，不久施与僧众而建为寺院。唐睿宗曾封相王，为纪念“以旧封相王即皇位”改名为相国寺，北宋磓二年(996年）大规模重建，题名大相国寺。

    古都古寺，源远流长；名城名院远播清香。开封是“富丽甲天下”“自古帝王都”的历史文化名城，民间有“一苏二杭三汴州”之说。而“大相国寺天下雄，天梯缥缈凌虚空”（元·陈孚)，是一座在中国佛教史上有着卓越地位和广泛影响的著名寺院。寺院历史上名僧辈出，名士荟萃，活动频繁，寺藏丰富。鼎盛时期辖64禅律院，占地达540亩。高僧、达官、文人、使节、民众出入其间；佛事、巡幸、文娱、参访、商贸汇集其中，成为中外佛教及文化交流中心，深为海内外佛教界瞩目。

    香烟缭绕，彩幡飘舞；梵钟之音，远播千里。大相国寺成了中外佛教交流的重要场所。唐代，日本高僧空海赴长安学习佛法，曾寄居大相国寺。回日后，他在弘扬佛法的同时，创造了日本文字“片假名”。宋代，每逢海外僧倡来华，皇帝多诏令大相国寺接得四方使节抵汴，必定入寺巡礼观光。宋神宗时，日僧，成寻曾率弟子前来巡拜。日本佛教界褂于对大相国寺的钦慕，在京都也设立了相国寺，并承中土佛教之风，将禅寺中高等级者列为“五山十刹”。

    如今的大相国寺，占地30亩，保存有天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼等殿宇古迹。由新加坡灵山寺艇的释迦牟尼真身舍利，于1993年安奉于寺内。各殿安奉的佛像金碧辉煌、制作精良，均为佛教雕塑艺术的珍品。八角琉璃殿，又称罗汉殿，为清代乾隆三十一年(1766年）重修，建筑奇巧，精美无比，极具特色，为汉地佛寺中罕见的古建筑。

    此外，大相国寺有三绝，即壁画、观音和霜钟。走进大相国寺的任意一处殿字，不提防间，那殿内壁画可能出自吴道子等名家之手。八角琉璃殿中的千手千眼观音像，高达7米，是由一根大银杏树雕刻而成，其笔法精细入微，造型生动传神，大气之中不乏神奇的佛光之美，这座观音像雕造于清乾隆年间(1736-1795年)，历时五十多年，工艺之精，造型之美，举世无双，极为珍贵。霜钟指的便是寺中钟亭内那口重达万斤的铜钟了，据称每逢霜天敲声，清亮的钟声远播数十里，余音绵延不绝，甚是雄奇。