节日往往和食文化密切相关。从上述传说可见，从某个角度看，冬至是和吃有关的节日。确实，经过数千年发展，冬至形成了独特的节令食文化。诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等都可作为年节食品。曾较为时兴的“冬至亚岁宴”的名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等。

冬至应节食品，各地不一，北方吃馄饨，西北一带多吃饺，江浙一带则吃汤圆和麻糍。而各种吃法又有很多讲究，如苏州人过冬至节所吃的汤圆，又称“冬至团”，分为粉团和粉圆两种，《清嘉录》曰：“有馅而大者为粉团，冬至夜祭先品也；无馅而小者为粉圆，冬至朝供神品也。”

泉州人冬至所吃的“冬节丸”，就是《清嘉录》所介绍的苏州人应节食品粉圆。节日前夕，家家户户要“搓丸”。有红、白两色。“搓丸”手艺细巧，晋江深沪、石狮祥芝、惠安崇武的渔村妇女，搓丸速度快，质量好，粒粒小如鱼目珠子，令人惊叹。在搓冬节丸的同时，还用米丸料捏做一些小巧玲珑的瓜果动物和金锭银宝，以象征兴旺吉祥有财气，俗称“做鸡母狗仔”。

“冬至馄饨夏至面”，北方很多地区这天要吃馄饨或者水饺。有的还要喝酒，据说喝酒是为了暖身子，吃饺子是怕冻掉耳朵，“饺儿”谐音“胶耳”。

苏州人参荃吃馄饨的习俗还有一个传说。相传吴越春秋一宴上，吃腻了山珍海味的吴王没胃口，美女西施就进御厨房包出一种畚箕式点心献给吴王。吴王一口气吃了一大碗，连声问道：“此为何种点心，如此鲜美？”

西施想：这昏君浑浑噩噩混沌不开，便随口应道：“混沌。”为了纪念西施的智慧和创造，苏州人便把它定为冬至节的应景美食。

冬至吃馄饨的风俗在南宋十分流行。临安人在冬至吃馄饨，开始是为了祭祀祖先，后逐渐盛行开来。至今我们看到的馄饨名称各地有异，江浙等大多数地方称馄饨，而广东则称云吞，湖北称包面，江西称清汤，四川称抄手，新疆称曲曲等等。

有些地区在冬至日有蒸冬的习俗。用五谷杂粮面蒸窝头蒸饽饽，传说蒸冬是为了祈祷来年扬场时有风。民谣说：“蒸冬蒸冬，扬场有风。”古代蒸冬是为了庆贺阳至，冬至以后阳生，正如杜甫诗中所写“冬至阳生春又来”。人们用糯米粉做成米丸，叫做团圆子或冬至团，以象征团圆。饽饽和蒸窝头是团圆子的演变。

吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”、“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”

南方冬至都要吃圆子。清代的地方志记录了汶一风俗。康熙年间《诏安县志》载：“冬至，人家作米团而食，谓之‘添岁'。门扉、器物各以一丸粘其上，谓之‘饲耗'。”

乾隆年间《重修台湾县志》：“冬至，家作米丸，谓之‘添岁'，即古所谓‘亚岁'也。门扉器物，各粘一丸，谓之‘悯耗'。”

道光年间《罗源县志》称：“冬至先一夕，捣米粉如玉屑泥，少长团聚搓为丸，次早荐之祖先，粘于门槛，取其圆以达阳气。”

光绪年间的《福清县志》记载：“以粉米作丸，取团圆之义，又粘门楹间，取其圆以达阳气。”

清嘉庆《惠安县志·风俗志》对冬节吃汤圆是这样解释的：“十一月，冬至，阳气始萌，食米丸，乃粘丸于门。凡阳尚圆，阴尚方，五月阳始生，黍先谷而熟，而为角黍，以象阴，角，方也。冬至阳始生，则为米丸，以象阳，丸、圆也；各以其类象之。夏至不以为节，抑阴也。”

泉州人吃汤圆丸，称元宵丸为“头丸（圆)”，冬节为“尾丸（圆)”，这样头尾都圆，是意味着全家人整年从头到尾一切圆满。

北方还有不少地方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗，因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体功效，民间至今冬至进补的习俗。

在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定，到祖祠集中，按照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。

祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”。冬至节祭祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。

在今天江南一带仍有“吃了冬至夜饭长一岁”的说法，俗称“添岁”。