白塔寺位于北京西城区阜成门路北，寺中的白塔原址上曾有一座辽寿昌二年(1096年）所建立的大塔，元至元八年(1271年），元世祖忽必烈亲自到此勘查，敕令重建白塔，元至元二十五年（1288年）落成，称“大圣寿万安寺”。元至元二十八年（1291年）六月，一场天降雷火焚毁大圣寿万安寺，只有白塔幸存。后在明天顺元年(1457年)明英宗敕令重建寺院，改称“妙应寺”，占地面积1万多平方米，仅为元代的八分之一，民间百姓习惯地称为“白塔寺”。寺院虽失去了元代的辉煌，仍受到皇室重视，塔上的铜铃镌刻文字多为皇室捐铸，由此可见一斑。

现寺院由中路和西路组成，中路由天王殿、意珠心境殿、七佛宝殿、塔院（院中有六神通殿、白塔、角亭）及配殿、配房组成，西路由三进套院、配房等组成。可以说，辽元的遗址、明代的格局、清代的建筑是白塔寺的建筑特点。

七佛宝殿是寺中最大的殿宇，为重檐庑殿顶建筑，朱红的门窗和檐柱，房上檐下飞金走彩，天花板饰以梵文六字真言团形彩图，中心部分排列三个龙凤藻井，密砌的小斗拱，烘托着栩栩如生的高浮雕游龙，华丽庄严。殿内现供有高约3.3米的三世佛，是北京现存的元代楠木佛像。佛像面相端庄，受到各界人士的称颂。

六神通殿是寺中唯一没有被破坏、保存相对完整的殿堂。殿中东西两侧墙上挂的八幅清代唐卡，为宫廷画师所绘，虽历经数百年，仍色泽鲜亮。东墙南侧的白马将军像更为少见，精美的八幅唐卡堪称镇寺之宝。

塔院中的白塔举世闻名，其形制是源自古印度的窣堵坡式佛塔，是我国现存的藏式佛塔，塔基呈方形折角须弥座，代表着构成世界的元素之“地”，座上为覆钵体，代表“水”，覆钵上是相轮，俗称十三天，表示佛塔是最高的等级，代表“火”，相轮上是直径为9.7米的华盖，四周垂挂36片铜质华鬟，鬟下各垂风铃，华鬟代表风，又象征佛法伞盖，护佑众生，华盖之上是铜镏金宝顶，高约4.2米，重有4吨，代表佛教密宗五方佛。

白塔寺历经千年，作为汉、蒙、藏文化的交汇处，留下了大量的历史记载和神话传说，蕴涵着丰厚的文化信息，成为北京城中越来越耀眼的一颗文化明珠。