——机

“机”是弓上发箭的装置，《说文》称“主发称之机”，引申为关键、时机、征兆、素质等意。道教将“机”作为天地万物存在的根据和变化的原因，以及人对于天地万物存变关键的体认。

《南华真经·至乐》称“列子行，食于道，从见百岁髑髅，攮蓬而指之说：唯予与汝知而未尝死，未尝生也。”最后的结论为“万物皆出于机，皆入于机”。

南北朝时期的《阴符经》称：“天性，人也；人心，机也。立天之道，以定人也”、“天发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反复；天人合发，万变定机”这里提出了“机”、“盗机”、“杀机”等一系列关键的教义概念。对于“机”的理解，元代俞琰《黄帝阴符经注》认为“机”有两种解释，一种是“权谋知术之士”的解释，一种是“修炼之士”的解释。虽然两者各言其志，但理则暗合。可谓仁者见仁，智者见智。

宋代学者夏元鼎在《黄帝阴符经讲义》称“人道即天道，天道即天机，天机即天性，所称存其心，养其性，所以事天也。”元代全真道七子之一刘处玄的《无为清静长生真人至真语录》中称：“机者，智也。无道之人用智，则损于人，安其自己，谓之贼也；有道之人用智，则损其自己，安于人，谓之福也。”刘处玄认为“自然之智”即“自然之机”，“明道，则无虑。”

明清道士大多以“机”来说明内丹修炼之术。清代全真道士刘一明在《道书十二种，悟道录》中，从瓜果的子实说起，认为天机运于阴阳，人如果能够掌握阴阳天机，就能结瓜果，成大道。

——命

“命”指寿命。道教认为，人命的寿夭是自然的属性，但又受到人的善恶行为和欲望多寡的直接影响。通过多建善功和清心寡欲的德行，以及内外丹的修炼功夫，人可以尽享天寿甚至得道成仙，长生不老。

魏晋时期的道教经典《太上灵宝五符序》称：“夫人是有生最灵者也，但人不能自知，不能守神，以御众恶耳。知之者，则不求佑于天神，止于其身则足矣”。

《道德经》谈论“命”的地方有两处。第五十一章称“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”它将“命”作为命令、干预来解释。第十六章称“归根说静，静说复命。”对于“复命”的解释，河上真人称“复还性命”，王弼称“复命则得性命之常也”。

道教将老子神化为太上老君，并将太上老君视作“道”的化身，因此，“命”受神的主宰。但是，由于受儒家天命观念的影响，道教教义中对于命的阐述，既有听天由命的消极一面，又有我命在我的积极一面。

《老子想尔注》称：“人为仁义，自当至诚，天自赏之，不至诚者，天自罚之；天察必审于人，皆知尊道畏天，仁义便至诚矣。”此句意在说明天有赏善罚恶的意志和功能。

魏晋南北朝时期，道教人士根据教义著《列神祇》，吸收了大量民间崇拜的英雄神、山川神和功能神。这些天神地祇有的同自然现象有关，有不少又同人的寿命、功名、利禄等有关，因此，“命”也受制于天神、地祗乃至鬼魔。

同时，随着道教外丹术和内丹术的发展，与丹术有关的各种经书、典籍又反复强调了人对于自己的命的能动作用。

《西升经》称“老君说：我命在我，不属天地”，后为许多道人在道教经籍反复引用，体现了道教徒对于寿夭不受制于天命思想的继承，也为外丹术和内丹术的发展奠定了教义基础。

随着内外丹术相继衰落，“我命由天不由我”的“天命观”，逐渐被儒、佛两家的“天命观”和报应轮回观念所替代。清代广泛流传的《太上感应篇》、《功过格》和《阴骘文》都将人的寿天、福祸、富贫、安危等视为由天神、地祇、人鬼所控制，冥冥之中，一切自有命运安排。

——天道

天在上古三代具有至高无上的地位，它有意志、有感觉、知人事、能赏罚。统治者不仅宣称代天应命，而且垄断着祭天的大权。道家把天说成是万物之源，不具人格，并且提出了最根本的存在是“道”，这无疑是对传统“天道观”的巨大冲击。但是，秦汉之际，祭天的宗教传统并未消失。

道教继承了道家学说，提出了自己的神灵系统和神学思想，与祭天的传统宗教形式相对抗。道教的天道思想，指的是以“道”来解释与天有关的内容，即天的形成、天的构成和居于天中的神等。

——地道

地在上古已受到人们的奉祀。《礼记·郊特牲》称：“地载万物，天垂象，取财于地，取法于天，是以尊天而亲地也，故教民美报焉。”上古先哲认为人要依赖地才能生存，所以要亲地、美报。而其祭法也只是“瘗埋于地”，就是将祭地神时用的祭品挖坑埋于地下，将血、酒灌注于地。

大约到了周代，土地之神同方位相联系，并且区分了等级。战国时又出现了后土。道教继承了土地崇拜的习俗，并以道贯穿于地和与地有关的山川中，形成了其教义的地道部分，包括地的形成、地的方向和有关地貌的神灵等。

——人道

先秦思想家都重视人，《尚书》称“唯人万物之灵”。而道家则将人的地位和作用，提到了与道、天、地相同的地位，称“道大、天大、地大，人也大，域中有四大，而人居其一焉。”

当然，道家也看到了人的软弱和脆弱的一面，对于人类社会的不公平现象持批评的态度，提出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”，体现了解决人类社会不公平现象的基本思想。

道教继承道家的思想，提出了独特的“人道观”，即关于人的形成、人和自然的关系、人神关系等一系列具有宗教特色的教义。

——鬼道

对于鬼的崇拜，早在三代之前，就已有之。《礼记·祭法》称：“大凡生于天地之间者皆说命。其万物死皆说折，人死说鬼。”《左传》曾记载子产的话说，“人生始化说魄，既生魄，阳说魂”、“匹夫匹妇强死，其魂魄犹能凭依于人，以为淫厉”。因此鬼也有善恶之分，并且在当时，已有驱鬼禳灾的祭仪。

道教继承了古代有关鬼的观念和崇拜仪式，以“道”贯穿其中，形成了“鬼道”，包括人死后归宿的设想、鬼的形成和分类，鬼和人的关系等内容。