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大势至菩萨摩诃萨是西方极乐世界无上尊佛阿弥陀佛的右胁侍者，又尊称大精进菩萨，与无上尊佛阿弥陀佛尊上观世音菩萨（无上尊佛阿弥陀佛的左胁侍）佛弟子合尊称为“西方三圣”。
菩萨以智慧光普照一切，令众生离三途，得无上力；又菩萨行动时，十方世界一切大地为之震动，故称为大势至。
大势至菩萨与观世音菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛的胁侍，三者并称西方三圣。
《大佛顶首楞严经》卷五“大势至菩萨念佛圆通章”记载大势至菩萨在因地时，以念佛心入无生忍，故今摄此娑婆世界念佛众生归入净土。又依据《悲华经》卷三记载，当阿弥陀佛入灭后，由观音菩萨补其位（成佛）；观音入灭之后，由大势至补处成佛，掌握化权，号曰善住珍宝山王如来。
关于大势至菩萨的形像，据《观无量寿经》记载，菩萨天冠中有五百宝花，一一宝花又有五百宝台，每一宝台皆现十方诸佛的净妙国土相，顶上肉髻如同钵头摩花，肉髻中安置一宝瓶，其余身相则与观音菩萨大同小异。
又依据《阿唎多罗陀罗尼阿噜力品》，两位菩萨都呈现出纯金色白焰光，右手执白拂，左手执莲花，大势至菩萨身形比观音菩萨稍小。
在胎藏界曼荼罗中，大势至菩萨在观音院内列上方第二位，全身肉色，左手持开合莲花，右手屈中间三指，置于胸前，坐于赤莲花上。
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