地藏菩萨，或称地藏王菩萨，曾音译为“乞叉底蘗沙”。因其“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，故名地藏。为佛教四大菩萨之一，与观音、文殊、普贤一起，深受世人敬仰。以其“久远劫来屡发弘愿”，故被尊称为大愿地藏王菩萨。

大愿

中国佛教不仅有四大菩萨之说，而且还有对应这四大菩萨的名山道场，这就是文殊菩萨的五台山，普贤菩萨的峨眉山，观音菩萨的普陀山，地藏菩萨的九华山。这四大菩萨之中，文殊菩萨大智，普贤表大行，观音表大悲，地藏表大愿。佛教里常说的“地狱未空，誓不成佛。”“我不入地狱，谁入地狱！”“众生度尽，方证菩提。”这是地藏菩萨大愿的精神写照。

尊号由来

地藏王菩萨之愿：“地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。”

地藏菩萨是佛教四大菩萨之一，与大智文殊菩萨、大悲观音菩萨、大行普贤菩萨合称为四大菩萨。据《地藏本愿经》记载其受释迦牟尼佛嘱咐，在释迦牟尼佛已灭度，弥勒佛未生之前，要尽度六道众生，拯救诸苦。释迦牟尼佛赞叹地藏菩萨说：“地藏地藏。汝之神力，不可思议。汝之慈悲，不可思议。汝之智慧，不可思议。汝之辩才，不可思议。正使十方诸佛。赞叹宣说，汝之不思议事，千万劫中，不能得尽”。《地藏十轮经》谓其“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏。”故尊号为“大愿地藏王菩萨”。中国佛教视九华山为地藏菩萨应化之地。

圣诞日

农历七月三十日是地藏菩萨圣诞日。

地藏比丘在九华山驻锡弘法七十五年间，度众无数，且留下许多感人的弘化故事；他于唐玄宗开元二十六年七月三十日示寂，临终前，曾显现地藏菩萨像，后人咸认其为地藏菩萨的化身，而以农历七月三十日为地藏菩萨的圣诞纪念日。

道场

相传安徽九华山是地藏菩萨道场的说法。

据说唐代时，新罗国僧人金乔觉，泛舟渡海，来到中国，见九华山峰峦叠起，是修道的好去处，于是在山中择地而居，潜心修行。据说他那时虽已六十岁，但身体异常健壮，“项耸奇骨，躯长七尺，而力倍百夫”（唐费冠卿《九华山化城寺记》）。他选择东崖岩石，终日坐禅诵经，后被山民诸葛节发现，民众大为感动。其事迹传开后，得到本地闵姓山主等人的捐助，于是建寺庙，辟道场。金乔觉去世后，葬于神光岭的真身宝殿，俗称“肉身塔 ”。据《宋高僧传》、《重僧搜神记》等称，金乔觉“趺坐函中，遂没为地藏王”，过了三载，“开函视之，颜色如生，舁之，骨节俱动，若撼金锁焉，随（遂）名金地藏”。因其生前笃信地藏菩萨，而且传说其容貌酷似地藏瑞相，人们便认定他是地藏菩萨转世。九华山也就被认为是地藏菩萨道场。而对地藏菩萨的信仰，在民间也日益流行。每年农历七月三十日，即传说的地藏菩萨诞辰之日，各地前来九华山朝拜的信徒络绎不绝。

塑化形象

地藏菩萨因立下要度尽六道中生死流转众生的大愿，故而常现身于人、天、地狱等六道之中，而有六地藏之称，其名号与形象如下：

（一）檀陀地藏，“檀陀”是一种人头幢，其形象为左手持人头幢，右手结甘露印，专门救助地狱道众生。

（二）宝珠地藏，左手持宝珠，右手结甘露印，专门救度饿鬼道。

（三）宝印地藏，左手持锡杖，右手结如意宝印，专门济度畜生道。

（四）持地地藏，左手持金刚幢，右手结施无畏印，专门济度阿修罗道。

（五）除盖障地藏，左手持锡杖，右手结与愿印，为人除掉八苦之盖障，专门济度人道。所谓八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五阴盛苦，为苦谛所摄。

（六）日光地藏，为天道之能化，照天人之五衰而除其苦恼者。